সীম /Lima beans

সিম বাংলাদেশের অন্যতম প্রধান শীতকালীন সবজি। বাংলাদেশের প্রায় সব অঞ্চলেই কম-বেশি সিম চাষ করা হয়। সিম হচ্ছে সুস্বাদু ও পুষ্টিকর সবজি। সিমে শর্করা, প্রোটিন এবং ভিটামিন বি ও সি আছে। ছোট বড় সবাই এই সবজি খেতে পছন্দ করে। সিম ভাজি, ভর্তা ও তরকারি হিসেবে খাওয়া যায়। আষাঢ় থেকে ভাদ্র মাস (মধ্য জুন থেকে মধ্য সেপ্টেম্বর) সিমের বীজ বপনের উপযুক্ত সময়। ইংরেজীতে সীমকে Lima beans বা Green beans  নামে পরিচিত ৷

100 গ্রাম প্রতি পুষ্টিগত মান (3.5 oz)

শক্তি                                         176 কিলোজুল (42 কিলো)

শর্করা                                                  7.55 গ্রাম

চিনি                                                    4.0 গ্রাম

খাদ্যতালিকাগত ফাইবার                         2.6 গ্রাম

চর্বি                                                     0.39 গ্রাম

Saturated Fat                                  0.0039 গ্রাম

Monounsaturated                           0.021 গ্রাম

Polyunsaturated                                       0.089 গ্রাম

প্রোটিন                                                2.8 গ্রাম

ট্রিপটোফেন                                           0.027 গ্রাম

Threonine                                        0.099 গ্রাম

Isoleucine                                        0.161 গ্রাম

Leucine                                            0.228 গ্রাম

Lysine                                              0.202 গ্রাম

Methionine                                       0.011 গ্রাম

Cystine                                             0.032 গ্রাম

ঘুমের জন্য প্রয়োজন                               0.090 গ্রাম

টাইরোসিন                                            0.099 গ্রাম

ভ্যালিন                                               0.273 গ্রাম

Arginine                                           0.134 গ্রাম

Histidine                                           0.017 গ্রাম

ক্ষারযুক্ত                                              0.058 গ্রাম

Aspartic এসিড                                  0.228 গ্রাম

গ্লুটামিক অ্যাসিড                                 0.448 গ্রাম

গ্লিসাইন                                             0.072 গ্রাম

Proline                                              0.063 গ্রাম

Serine                                              0.125 গ্রাম

ভিটামিন

ভিটামিন 'এ'                                         1087 IU

থায়ামাইন (B1)                                     0.15 মিলিগ্রাম

Riboflavin (B2)                                0.08 মিলিগ্রাম

নিয়াসিন (B3 থেকে)                              0.6 মিলিগ্রাম

প্যানটোথেনিক অ্যাসিড (B5)                  0.75 মিলিগ্রাম

ভিটামিন B                                          60.16 মিলিগ্রাম

Folate (B9)                                       42 μg

Choline                                            17.4 মিলিগ্রাম

ভিটামিন সি                                          60 মিলিগ্রাম

ভিটামিন ই                                           0.39 মিলিগ্রাম

ভিটামিন K                                          25 μg

খনিজ

ক্যালসিয়াম                                          43 মিলিগ্রাম

আয়রন                                                2.08 মিলিগ্রাম

ম্যাগনেসিয়াম                                        24 মিলিগ্রাম

ম্যাঙ্গানিজ                                          0.244 মিলিগ্রাম

ফসফরাস                                             53 মিলিগ্রাম

পটাসিয়াম                                            200 মিগ্রা

সোডিয়াম                                            4 মিলিগ্রাম

জিংক                                                 0.27 মিলিগ্রাম

সীম আলু ভাজি

উপকরনঃ
– সীম (হাফ কেজি, বাজারে এখনো ভাল সীম উঠে নাই)
– আলু (দুইটা, নুতন হলে স্বাদ বাড়বে)
– এক চামচ হলুদ গুড়া
– পেঁয়াজ (তিনটে, ইচ্ছা মত কাটা)
– লবন (পরিমান মত)
– তেল (হাফ কাপের ছেয়ে কম)
– কয়েকটা কাচা মরিচ।

প্রনালী -

সীম, আলু, পেঁয়াজ কেটে ভাল করে ধুয়ে নিন।

ছোট ছোট টুকরা করে কেটে ফেলুন।

কড়াইতে তেল ঢেলে গরম হলে পেঁয়াজ দিয়ে ভাজতে থাকুন।

কিছুক্ষন পর কাটা সীম, আলু দিয়ে দিন।

শুধু হলুদ ও লবন দিয়ে দিন।

ভাল করে নাড়া ছাড়া করে মেখে নিন।

ঢাকনা দিয়ে দিন। মিনিট পনর/বিশেক পর ঢাকনা উঠিয়ে নিন এবং ভাল করে ভাজি হল কিনা দেখে নিন। এখানে একটু লক্ষ্য রাখার বিষয় এই যে, তেল কম হলে কিংবা আগুনের আঁচ বেশী হলে কড়াইতে লেগে বা পুড়ে যাবে। সুতারং একটু ধারে কাছে থাকবেন এবং ইচ্ছামত মাঝে মাঝে নাড়িয়ে দেবেন। এই পর্যায়ে কয়েকটা কাচা মরিচ দিয়ে দিন।

সীম আলু মজে নরম হল কিনা দেখে নিন। ফাইনাল লবন দেখে নিন।

ব্যস হয়ে গেল, সাধারন সীম আলু ভাজি। রুটি নিয়ে বসে পড়ুন। না, গরম ভাতের সাথেও ভাল লাগবে আশা করি।

রেসিপিঃ সিমের বিচি এবং মাগুর মাছ 

উপকরন ও পরিমানঃ
– হাফ কেজি সিমের বিচি (খোসা ছাড়ানোর পর যা হয়)
– কয়েকটা মাগুর মাছ (হাফ কেজি বা তার কিছু কম)

– দুইটা/তিনটে মাঝারি পেঁয়াজ কুঁচি

– রসুন বাটা, এক টেবিল চামচ
– আদা বাটা, এক টেবিল চামচ (দেশী হলে কিছুটা কম লাগবে)
– এক চা চামচ হলুদ গুড়া (সামান্য কম হলেও চলবে)
– হাফ চা চামচ বা তার কম লাল মরিচ গুড়া, ঝাল বুঝে
– কয়েকটা কাঁচা মরিচ
– কিছু ধনিয়া পাতার কুঁচি
– লবন, পরিমান মত (শুরুতে কম দিয়েই রান্না শুরু করা উচিত, লাগলে পরে দিতে পারবেন)
– পানি, পরিমান মত
– তেল, পরিমান মত

প্রনালীঃ 

সামান্য তেলে পেঁয়াজ কুচি হাফ চামচ লবন দিয়ে ভাজুন।

পেঁয়াজ কিছুটা নরম হলে হাফ কাপ পানি দিয়ে দিন, কয়েকটা কাচা মরিচও দিয়ে দিন। এবং ভাল করে কষিয়ে নিন।

এবার হলুদ ও মরিচ দিন। এবং ভাল করে কষিয়ে তেল উঠিয়ে নিন। মিক্স মশলার একটা আলাদা ঘ্রান বের হবে।

এবার মাছ দিয়ে দিন এবং ভাল করে মিশিয়ে মিনিট পাঁচ মাধ্যম আঁচে রাখুন।

এবার সিমের বিচি দিন এবং ভাল করে মিশিয়ে নিন।

এমন দেখাবে। এভাবে হাল্কা আঁচে আরো মিনিট পাঁচেক রাখুন।

এবার এক কাপ পানি দিন (গরম পানি হলে ভাল, না হলে সাধারন তাপমাত্রার পানি হলেও চলবে)

ঢাকনা দিয়ে মিনিট ২০ মাধ্যম আঁচে রাখুন। মাঝে মাঝে নাড়িয়ে দিতে ভুলবেন না।

যদি সিমের বিচি নরম না হয় তবে আরো কিছু পানি দিতে পারেন। আর নরম হয়ে গেলে তো কথাই নাই।

ফাইন্যাল লবন দেখুন, লাগলে দিন এবং ভাল করে আবার নাড়িয়ে নিন। ব্যস, সব ঠিক থাকলে ধনিয়া পাতার কুচি ছিটিয়ে দিন।

পরিবেশনের জন্য প্রস্তুত।

রেসিপিঃ সীম আলু ভাজি

উপকরনঃ
– তিনশত গ্রাম সীম (ছোট পরিবারের কথা মাথায় রেখে! হাফ কেজি থেকে কিছু রেখে দিতে পারেন, অন্য তরকারীতে কাজে লাগবে)
– দুইশত গ্রাম আলু
– হাফ চা চামচ গুড়া হলুদ

– কয়েকটা শুকনা মরিচ
– কয়েকটা পেঁয়াজ কুঁচি
– পরিমান মত তেল
– পরিমান মত লবন
– সামান্য কাঁচা ধনিয়া পাতা

প্রনালীঃ

- তেল গরম করে শুকনা মরিচ দিন।

- এবার পেঁয়াজ কুঁচি দিন, সাথে সামান্য লবন দিতে ভুলবেন না।

- এবার সামান্য হলুদ দিন। ভাঁজতে থাকুন।

- এবার সীম এবং আলু কুঁচি দিয়ে দিন।

- ভাল করে মিশিয়ে নিন।

- মিনিট পনররের জন্য হালকা আঁচে ঢাকনা দিয়ে রাখুন।

- লবন চেক করে দেখুন। লাগলে দিন। আলু এবং সীম নরম হয়ে গেল কিনা দেখুন।

- কিছু ধনিয়া পাতা দিন, স্বাদ বেড়ে যাবে অনেক গুন।

- ব্যস পরিবেশনের জন্য প্রস্তুত। সীম ও আলু ভাজি। গরম ভাতের সাথে জুড়ি মেলা ভার।

সহজ রেসিপি:সিমের বিচি উইথ টমেটো

বাজারে এখন বেশ গোলগাল টমেটো আর হৃষ্ট-পুষ্ট সীমের বিচি পাওয়া যাচ্ছে।যারা এগুলো পছন্দ করেন তারা ঝটপট দেখে নিতে পারেন এই রেসিপিটি-
উপকরন-
১-খোসা ছাড়ানো সীমের বিচি -১কাপ
২- বড় সাইজের পাকা টমেটো-২টি

৩-রসুন কুচি -২ টেবিল চামচ
৪-পেঁয়াজ কুচি-আধা কাপ
৫-আদা কুচি-এক চা চামচের ৪ ভাগের এক ভাগ
৬-হলুদ এবং মরিচ গুড়া-এক চা চামচের ৪ ভাগের এক ভাগ
৭-জিরা-আধা চা চামচ
৮-তেল-২টেবিল চামচ
৯-কাঁচা মরিচ কুচি ও লবন -স্বাদ মত
১০-চিনি-১চিমটি
প্রনালী-
১-সীমের বিচি পানিতে ভিজিয়ে খোসা ছাড়িয়ে নিন।
২-কড়াই এ তেল দিয়ে তেল গরম হলে পেঁয়াজ রসুন ও আদা কুচি দিন, এক মিনিট ভেজে তাতে এক চিমটি আস্ত জিরা ছেড়ে দিন।জিরা ফুলে উঠলে একে একে হলুদ ও মরিচের গুড়া দিয়ে ভাজতে থাকুন।যাতে পুড়ে না যায় তাই একটু পানি দিয়ে মসলা ভাল করে কষিয়ে নিন।
৩-এবার স্বাদ মত লবন দিন এবং মাঝারি টুকরা করে কাটা টসটসে পাকা টমেটো দিয়ে দুই মিনিট কষিয়ে নিন।এবার সীমের বিচিগুলো দিয়ে ২-৩মিনিট কষিয়ে নিন।যদি লেগে আসে তবে একটু করে পানি দিন।
৪- সব কিছু ভাল মত কষানো হলে এক কাপ পানি দিয়ে কড়াই ঢেকে দিন।কিছুক্ষন পর পানি কমে বিচি সিদ্ধ হয়ে গেলে ২-৩টি বা স্বাদ মত কাঁচা মরিচ কুচি দিন।তরকারি মাখা মাখা হয়ে এলে এক চিমটি চিনি ছড়িয়ে ভাল করে নেড়ে দিন।
৫-একটি শুকনো কড়াই এ একটু জিরা তেল ছাড়া ভেজে গুড়া করে নিন।টমেটো বিচির গায়ে মাখা মাখা হয়ে তেল বেড়িয়ে আসলে এক চিমটি এই জিরা ভাজা উপরে ছড়িয়ে তরকারি নামিয়ে কিছুক্ষন ঢেকে রাখুন।
পরিবেশন-
গরম সাদা ভাত ও মসুরের ডালের সাথে পরিবেশন করুন।টকটক,ঝালঝাল এই খবারটি যেমন পুষ্টিকর তেমনি রুচিবর্ধক।সিমের বিচি অনেক উচ্চ মানের প্রোটিন আর উদ্ভিজ্জ প্রোটিনের সুবিধা হচ্ছে এতে কোলেস্টেরল এর ভয় নেই মোটেও।তাই বাচ্চাদের সাথে সাথে ডায়াবেটিস বা হার্টের রোগিও এটি খেতে পারবেন অনায়াসে।সেই সাথে এতে যুক্ত হচ্ছে টমেটোর ভিটামিন আর পুষ্টি।তাহলে আর দেরি না করে ঝটপট উপকরন জোগাড় করে রান্না করে ফেলুন সিমের বিচি উইথ টমেটো।
জলপাই তেল লেবানিজ-স্টাইল সিমের বিচি
সবুজ সিম সবচেয়ে জনপ্রিয় সাইড ডিশ হাতে পারে। এটি শারদীয় সময়ে একটি বিসেষ স্বাদের তরকারি ৷ কিন্তু সিম এই মৌসুমে, যখন বাগানে তাজা সিমের গন্ধ অন্য কিছুতে নেই৷

সিমের জন্য সবচেয়ে ভাল এবং সবচেয়ে সুগন্ধী  রেসিপি, কিছু ভূমধ্যসাগরীয় অন্চলে তৈরি করা হয়৷ রসুন, জলপাই তেল, এবং টমেটো এই ধরনের রেসিপিতে ব্যবহার করা হয়৷ আর এই এক ব্যতিক্রম নয়. ফাউল mudammas (Fava সিমের) এবং এই রেসিপি-এই সব একই বেস দিয়ে শুরু এবং মাঝে মাঝে ধনে ও জিরা মত মশলা হিসেবে তাজা cilantro অন্তর্ভুক্ত একটি সংস্করণ -কোন lubya দ্বি zayt (সবুজ সিমের) জন্য লেবাননের রেসিপি৷

সবুজ সিম, মোম মটরশুটি, স্ট্রিং মটরশুটি, চুন মটরশুটি বা ইতালিয়ান ফ্ল্যাট মটরশুটি, ব্যবহার করা যেতে পারে ৷ পাণ্ডুবর্ণ মটরশুটি পূর্বেই কুক সময় কমানো এবং সবুজ রং সংরক্ষণে সাহায্য করার জন্য৷ আমি এমনকি কঁচি পুরো Fava মটরশুটি, pods এবং সব সঙ্গে এই রেসিপি তৈরি করা হয়েছে। কিন্তু আরো পরিপক্ক favas বা Limas সঙ্গে, আপনি নিশ্চিতভাবে মটরশুটি মিটিয়ে নিতে চাইবেন। Flat breads সঙ্গে বা মাংস একটি পার্শ্ব হিসাবে একটি Mezze হিসাবে এই পরিবেশন করা যায় ৷  এই fantastically, flavorful রেসিপি সঙ্গে সিমে ঋতু উদযাপন৷

জলপাই তেল লেবানিজ-স্টাইল সবুজ মটরশুটি

1 পাউন্ড সমতল সবুজ সিম, 1 ইঞ্চি টুকরো করে কাটা

3 টেবিল-চামচ জলপাই তেল, প্লাস ঝুরঝুরে জন্য আরো

1 টি ছোট পেঁয়াজ, কাটা

3 রসুন লবঙ্গ, finely কাটা

2 টমেটো, বীজযুক্ত, কর্তিত, সংরক্ষিত juices

1/4 চা চামচ ধনে গুঁড়া

1/4 চা চামচ জিরা গুঁড়া

স্বাদমত গুরু লবন

সদ্য গুরো করা কাল গোল মরিজ

1/4 কাপ কাটা cilantro

2 চামচ লেবুর রস

প্রনালী

ফুটন্ত পানি একটি পাত্রে ঢালুন, কাটা সিম পানিতে দিন ৷ সিম পানিতে ডুবিয়ে ৪/৫ মিঃ রাখুন, গরম পানি ফেলে দিন ৷ হঠাৎ করে ঠান্ডা পানি দিয়ে শক দিন যাতে করে সবুজ রং সংরক্ষিত থাকে ৷

মাঝারি উচ্চ তাপে তৈল একটি প্যানে সাঁতলান, প্রায় 3 থেকে 5 মিনিট পর্যন্ত পেঁয়াজ এবং সাঁতলান৷ প্রায় 2 মিনিট পর্যন্ত রসুন এবং সাঁতলান। তাদের সঙ্গে টমেটো এবং নরম ও কোমল করার জন্য প্রায় 5 মিনিট পর্যন্ত রান্না করুন৷ 1 মিনিটের জন্য ধনে ও জিরা এবং টোস্ট করুন৷ সিম দিয়ে দিন, মাধ্যমে হিটে এবং সিম নরম না হওয়া পর্যন্ত রান্না করুন৷ লবণ এবং গোল মরিচ দিয়ে সিজনকরুন ৷ Cilantro এবং লেবুর রস দিন। ফ্রেস জলপাই তেল ছিটিয়ে দিন। গরম গরম পরিবেশন করুন ৷ একটি এপেটাইজার বা সাইড ডিশ হিসাবে 4 থেকে 6 servings হবে ৷

কৈ'মাছে ফুলকপি, সিম, আলু, টমেটোর ঝোল...
উপকরন -
কৈ মাছ - ১০টা
ফুল কপি - ১টা
সিম (বিচিওলা) - ২০০ গ্রাম
নতুন আলু - ২টা
টমেটো - ৬ টা
পেয়াজ কুচি বা বাটা - ১/২ কাপ  কাচামরিচ কাটা - ৮-১০ টা
আদা বাটা - ১/২ চা চামচ
রশুন বাটা - ১/২ চা চামচ
জিরা বাটা - ১/৩ চা চামচ (১/২এর কম)

হলুদ গুড়ো - ১/২ চা চামচ
ধনিয়া গুরো -১/৩ চা চামচ
লবন - ২ চা চামচ (আন্দাজ মত)
তেল - ১/৩ কাপ (১/২ এর কম)
ধনে পাতা কুচি - ২ টেবিল চামচ
জিরা ভাজা গুড়ো - ১/২ চামচ
আস্ত কাঁচামরিচ - ৪-৫ টি
প্রনালী -
মাছ ভাল করে লবন দিয়ে ধুয়ে নিন। ফুল কপি পছন্দ অনুযায়ী ডুমো করে কেটে নিন। সিমের আঁশ ছাড়িয়ে মাঝ থেকে দুই টুকড়ো করে নিন। আলু লম্বালম্বি ৬ টুকরো করে কেটে নিন। একটা টমেটোকে চার টুকরো করে কেটে নিন।
কঁড়াইতে তেল দিয়ে পেয়াজ, কাঁচামরিচ দিন। বাদামি করে ভাজা হলে আদা, রসুন জিরা বাটা, হলুদ, ধনে গুড়ো দিয়ে অল্প একটু গরম পানি দিয়ে ভাল করে কষিয়ে নিন। মশলা তেলে উঠলে মশলায় মাছ দিন। দেঁড় কাপ গরম পানি দিয়ে মাঝারি আঁচে কড়াইতে ঢাকনা দিয়ে মাছ কষান। মাছ তেলে উঠলে একটা আলাদা বাটিতে মাছগুলো নামিয়ে রাখুন।
এবার কঁড়াইয়ের বাকি মশলার মধ্যে আলু দিয়ে ভুনতে শুরু করুন।আলু আধা সেদ্ধ হয়ে এলে সিম দিন।
একটু নেড়ে চেড়ে আধ সেদ্ধ হলে ফুল কপি দিয়ে অল্প পানি দিয়ে ভাল করে কষিয়ে নিন। সবজি কষানো হয়ে গেলে কড়াইতে ৬-৭ কাপ গরম পানি দিয়ে ঢেকে দিন। ১০ মিনিটের মত মাঝারি আঁচে রান্নার পর কষিয়ে রাখা মাছগুলো কড়াইতে ঢেলে দিন।টমেটো আর আস্ত কাচামরিচ দিন। আরো ৫-৭ মিনিট রান্নার পর জিরা ভাঁজা গুড়ো দিন। ১ মিনিট পর ধনে কুঁচি দিয়ে নামিয়ে নিয়ে গরম গরম ভাতের সাথে খেয়ে বড় একটা ঢেকুর তুলুন ৷
ভাল কথা। রান্না শেষ করার আগে লবন চেখে নিতে ভুলবেননা।

Health Benefits

Lima beans are a very good source of cholesterol-lowering fiber, as are most other legumes. In addition to lowering cholesterol, lima beans' high fiber content prevents blood sugar levels from rising too rapidly after a meal, making these beans an especially good choice for individuals with diabetes, insulin resistance or hypoglycemia. When combined with whole grains such as rice, lima beans provide virtually fat-free high quality protein. You may already be familiar with beans' fiber and protein, but this is far from all lima beans have to offer.

Sensitive to Sulfites? Lima Beans May Help

Lima beans are an excellent source of the trace mineral, molybdenum, an integral component of the enzyme sulfite oxidase, which is responsible for detoxifying sulfites. Sulfites are a type of preservative commonly added to prepared foods like delicatessen salads and salad bars. Persons who are sensitive to sulfites in these foods may experience rapid heartbeat, headache or disorientation if sulfites are unwittingly consumed. If you have ever reacted to sulfites, it may be because your molybdenum stores are insufficient to detoxify them.

A Fiber All Star

Check a chart of the fiber content in foods and you'll see legumes leading the pack. Lima beans, like other beans, are rich in dietary fiber. For this reason, lima beans and other beans are useful foods for people with irregular glucose metabolism, such as diabetics and those with hypoglycemia, because beans have a low glycemic index rating. This means that blood glucose (blood sugar) does not rise as high after eating beans as it does when compared to many other foods. This beneficial effect is probably due to two factors: the presence of higher amounts of absorption-slowing protein in the beans, and their high soluble fiber content. Soluble fiber absorbs water in the stomach forming a gel that slows down the metabolism of the bean's carbohydrates. The presence of fiber is also the primary factor in the cholesterol-lowering power of beans. Fiber binds with the bile acids that are used to make cholesterol. Fiber isn't absorbed, so when it exits the body in the feces, it takes the bile acids with it. As a result, the body may end up with less cholesterol. Lima beans also contain insoluble fiber, which research studies have shown not only helps to increase stool bulk and prevent constipation, but also helps prevent digestive disorders like irritable bowel syndrome and diverticulosis.

Lower Your Heart Attack Risk

In a study that examined food intake patterns and risk of death from coronary heart disease, researchers followed more than 16,000 middle-aged men in the U.S., Finland, The Netherlands, Italy, former Yugoslavia, Greece and Japan for 25 years. Typical food patterns were: higher consumption of dairy products in Northern Europe; higher consumption of meat in the U.S.; higher consumption of vegetables, legumes, fish, and wine in Southern Europe; and higher consumption of cereals, soy products, and fish in Japan. When researchers analyzed this data in relation to the risk of death from heart disease, they found that higher consumption of legumes was associated with a whopping 82% reduction in risk!!

A study published in the Archives of Internal Medicine confirms that eating high fiber foods, such as lima beans, helps prevent heart disease. Almost 10,000 American adults participated in this study and were followed for 19 years. People eating the most fiber, 21 grams per day, had 12% less coronary heart disease (CHD) and 11% less cardiovascular disease (CVD) compared to those eating the least, 5 grams daily. Those eating the most water-soluble dietary fiber fared even better with a 15% reduction in risk of CHD and a 10% risk reduction in CVD.

Lima beans' contribution to heart health lies not just in their fiber, but in the significant amounts of folate, and magnesium these beans supply. Folate helps lower levels of homocysteine, an amino acid that is an intermediate product in an important metabolic process called the methylation cycle. Elevated blood levels of homocysteine are an independent risk factor for heart attack, stroke, or peripheral vascular disease, and are found in between 20-40% of patients with heart disease. It has been estimated that consumption of 100% of the daily value (DV) of folate would, by itself, reduce the number of heart attacks suffered by Americans each year by 10%.

Lima beans' good supply of magnesium puts yet another plus in the column of its beneficial cardiovascular effects. Magnesium is Nature's own calcium channel blocker. When enough magnesium is around, veins and arteries breathe a sigh of relief and relax, which lessens resistance and improves the flow of blood, oxygen and nutrients throughout the body. Studies show that a deficiency of magnesium is not only associated with heart attack but that immediately following a heart attack, lack of sufficient magnesium promotes free radical injury to the heart. Want to literally keep your heart happy? Eat lima beans.

Lima Beans Give You Energy to Burn While Stabilizing Blood Sugar

In addition to its beneficial effects on the digestive system and the heart, lima beans' soluble fiber helps stabilize blood sugar levels. If you have insulin resistance, hypoglycemia or diabetes, lima beans can really help you balance blood sugar levels while providing steady, slow-burning energy. Studies of high fiber diets and blood sugar levels have shown the dramatic benefits provided by these high fiber foods. Researchers compared two groups of people with type 2 diabetes who were fed different amounts of high fiber foods. One group ate the standard American Diabetic diet, which contained 24 grams of fiber/day, while the other group ate a diet containing 50 grams of fiber/day. Those who ate the diet higher in fiber had lower levels of both plasma glucose (blood sugar) and insulin (the hormone that helps blood sugar get into cells). The high fiber group also reduced their total cholesterol by nearly 7%, their triglyceride levels by 10.2% and their VLDL (Very Low Density Lipoprotein--the most dangerous form of cholesterol) levels by 12.5%.

Iron for Energy

In addition to providing slow burning complex carbohydrates, lima beans can increase your energy by helping to replenish your iron stores. A cup of lima beans contains 24.9% of the daily value for this important mineral. Particularly for menstruating women, who are more at risk for iron deficiency, adding to their iron stores with lima beans is a good idea—especially because, unlike red meat, another source of iron, lima beans are low in calories and virtually fat-free. Iron is an integral component of hemoglobin, which transports oxygen from the lungs to all body cells, and is also part of key enzyme systems for energy production and metabolism. And remember: If you're pregnant or lactating, your needs for iron increase. Growing children and adolescents also have increased needs for iron.

Manganese for Energy Production and Antioxidant Defense

Lima beans are a very good source of the trace mineral manganese, which is an essential cofactor in a number of enzymes important in energy production and antioxidant defenses. For example, the key oxidative enzyme superoxide dismutase, which disarms free radicals produced within the mitochondria (the energy production factories within our cells), requires manganese.

Protein Power Plus

If you're wondering how to replace red meat in your menus, enjoy the buttery taste of lima beans. Limas are a good source of protein, and when combined with a whole grain such as whole wheat pasta or brown rice, provide protein comparable to that of meat or dairy foods without the high calories or saturated fat found in these foods. And, when you get your protein from lima beans, you also get the blood sugar stabilizing and heart health benefits of the soluble fiber provided by these versatile legumes. A cup of lima beans will provide you with 13 grams of fiber and almost 15 grams of protein. All this for a cost of only 216 calories with virtually no fat.

Description

As lima beans are most often associated with succotash, a traditional Native American dish that combines this delicious bean with corn, many people think that they are native to the United States. Yet, one of lima beans' proposed places of origin, the place where the early European explorers were thought to have first discovered them, is actually reflected in its name "Lima," the capital of the South American country of Peru.

While there are many varieties of lima beans, the ones that are most popular in the U.S. are the Fordhook, commonly known as the butterbean, and the baby lima bean. The pod of the lima bean is flat, oblong and slightly curved, averaging about three inches in length. Within the pod reside two to four flat kidney-shaped seeds that are what we generally refer to as lima beans. The seeds are generally cream or green in color, although certain varieties feature colors such as white, red, purple, brown or black. Lima beans feature a starchy, potato-like taste and a grainy, yet slightly buttery, texture.

The scientific name for lima beans is Phaseolus lunatus.